O solo tremeu no sul do México em março de 2012. Um terremoto de magnitude 7,4 atingiu a região. Por todas as métricas históricas, deveria ter sido uma catástrofe. Mas o número de mortos foi zero. Apenas um punhado de pessoas ficaram feridas. Sessenta casas foram destruídas. Outros 800 foram danificados.
Compare isso com 1985. Um terremoto de magnitude 8,0 atingiu o mesmo país. Milhares de casas foram arrasadas. Centenas de outros foram destruídos. Dez mil pessoas morreram.
A diferença não foi o movimento da Terra. Foi assim que os edifícios resistiram. O Instituto de Seguros para Segurança Empresarial e Doméstica (IBHS) aponta para um fator: Aplicação do código de construção do México. Após a tragédia de 1985, a nação reformulou os seus padrões. Eles os tornaram mais rígidos. Eles os fizeram colar.
“O México ensinou ao mundo uma lição valiosa”, disse Julie Rochman, presidente e CEO do IBHS, “que códigos de construção fortes podem salvar vidas e reduzir danos materiais”.
Se você já rasgou um carpete ou emoldurou uma parede, já ouviu a frase “educado para o código”. Geralmente parece uma dor de cabeça. Muitas vezes significa custo extra. Mas, na sua essência, é um conjunto de leis aplicadas por inspetores para evitar que as estruturas desmoronem sobre você.
Tim McGarry, advogado de construção em Cleveland, observa que essas regras são inevitáveis. “Eles afetam qualquer pessoa que construa um edifício, incluindo uma casa, naquela jurisdição”.
Mas essas regras não surgiram do nada. Eles foram forjados no fogo e na dor.
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Do desastre ao rascunho
Os Estados Unidos não começaram com um sistema unificado. Os primeiros códigos de construção evoluíram a partir de regulamentos contra incêndio e requisitos de seguro. Isso aconteceu depois que o final do século 19 e o início do século 20 testemunharam incêndios devastadores que mataram centenas de pessoas.
Antes desses códigos, os construtores faziam o que queriam. Algumas estruturas não eram seguras. Faltavam saídas de emergência. O saneamento era inexistente.
Grupos regionais intervieram para resolver o caos. No Centro-Oeste e no Leste, o Building Officials Code Administrators International (BOCA) estabeleceu padrões mínimos de segurança. A Costa Oeste contou com a Conferência Internacional de Oficiais de Construção (ICBO). O Sul teve a Southern Building Code Conference International (SBCCI).
Em 1994, estas três entidades fundiram-se. Eles formaram o Conselho do Código Internacional (ICC). Seu objetivo? Um código nacional.
O primeiro Código Internacional de Construção foi lançado em 1997. A ICC lança versões atualizadas a cada três anos. Estas atualizações abrangem novas construções e edifícios existentes. Eles incluem diretrizes específicas para residências com altura não superior a três andares.
Arquitetos. Construtores. Formuladores de políticas. Todos eles participam da elaboração desses documentos.
A armadilha do modelo
Ter um código de modelo único parece eficiência. Não é uniformidade total.
A maioria das cidades utiliza a versão do ICC como ponto de partida. Os governos locais ajustam-no. Eles acrescentam especificidades regionais. Eles se ajustam ao clima, aos tipos de solo e aos riscos sísmicos. Isso acontece nos EUA. Acontece globalmente.
O código é uma linha de base. Não é a palavra final.
O que realmente está no código?
Então, o que um inspetor de construção realmente procura quando visita seu local? O código é um documento extenso. Abrange a integridade estrutural. Aborda a segurança elétrica. Ele dita os padrões de encanamento. Regula os sistemas de supressão de incêndio.
Para o proprietário DIY, as seções relevantes são frequentemente estruturais e elétricas.
Requisitos estruturais garantem que sua estrutura possa suportar o peso do telhado, das paredes e de você. Ele especifica as qualidades da madeira serrada. Ele define o espaçamento das vigas. Ele determina como as vigas se conectam às colunas. Se você estiver movendo uma parede estrutural, precisará de uma viga. O código informa qual tamanho. Ele informa qual material.
Códigos elétricos evitam incêndios. Eles governam a bitola do fio. Eles exigem aterramento. Eles exigem tomadas GFCI em áreas úmidas, como cozinhas e banheiros. Você não pode simplesmente passar o fio como quiser. O caminho deve ser protegido. As conexões devem ser seguras.
Códigos de encanamento protegem a saúde. Eles definem os materiais dos tubos. Eles definem requisitos de ventilação. Uma ventilação ruim pode fazer com que os gases do esgoto voltem para sua casa. Ou pode sugar a água do sifão, permitindo a entrada de odores e pragas.
Por que esses detalhes são importantes para uma reforma? Porque uma violação do código é um risco à segurança. Também é um passivo. Se você vender sua casa e a inspeção revelar trabalho não autorizado, poderá ser necessário arrancá-la. Ou você pode ter que pagar uma multa. Ou você pode enfrentar problemas para segurar a propriedade.
O código não existe para incomodar você. Ele existe para evitar que você viva em uma caixa que caia ou pegue fogo.
Mas conhecer o código é uma coisa. Compreender como isso se aplica ao seu projeto específico é outra. O diabo está nos detalhes. E os detalhes mudam dependendo de onde você mora.
“Em alguns casos, isto significava que os edifícios poderiam ser estruturalmente inseguros, as saídas de emergência poderiam ser inadequadas ou os edifícios poderiam ser insalubres.” —Hugh Murphy, VMI Architecture, Inc.
A base da segurança é uma boa base. Literalmente. Iremos nos aprofundar nas especificidades da integridade estrutural e do enquadramento na próxima seção.
Se você percorrer sua própria casa ou escritório e começar a observar os sistemas de segurança – os alarmes de incêndio, as saídas de emergência, os painéis elétricos – você rapidamente perceberá por que o Código Internacional de Construção é tão denso. Tem centenas de páginas. E isso é apenas o começo. O TPI não funciona no vácuo. Seu enorme documento faz referência ao Código Elétrico Nacional, ao Código Internacional de Encanamento e aos padrões da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios. Portanto, se a sua cidade adotar o código ICC, você também estará sujeito a esses outros livros de regras. É uma teia emaranhada de regulamentações.
O escopo é impressionante. Basta olhar os títulos dos capítulos para ter uma ideia do que é abordado:
– Prevenção de Incêndios
– Encanamento
– Acessibilidade
– Eficiência Energética
– Sistemas Mecânicos
– Alturas e áreas de construção
– Acabamentos Interiores
– Materiais de Construção
– Construção de fundações, paredes e telhados
De acordo com Tim McGarry, da Nicola, Gudbranson & Cooper LLC, a maioria dos estados segue um caminho semelhante ao de Ohio. Eles criam um código estadual abrangente que as cidades usam como base. O Código de Construção de Ohio é baseado no Código Internacional de Construção. Mas nem todas as cidades o usam exatamente como está escrito.
“Os municípios de Ohio são livres para adotar padrões mais rígidos do que o Código de Construção de Ohio, se desejarem”, diz McGarry. “A nível local, os códigos são geralmente aprovados pela Câmara Municipal.”
Isso significa que as regras locais podem ser muito diferentes. Kirt Gilliland, diretor da Hughes Marino em San Diego, ressalta que a geografia dita a segurança. Se você mora na Califórnia, você lida com terremotos. Na Flórida, são tornados e ventos. Os códigos refletem essas ameaças.
“As áreas da Califórnia estão sujeitas a requisitos estruturais mais rigorosos… devido à frequência e ao risco de terremotos”, explica Gilliland. Os sistemas de teto precisam de mais do que apenas fios de suporte. Eles exigem suportes de compressão para proteger a estrutura contra o movimento. Os códigos da Flórida são responsáveis pelo cisalhamento do vento. Locais com fortes cargas de neve têm regras de suporte de telhado mais rígidas.
Obtendo as licenças certas
É tentador simplesmente começar a brandir um martelo. Ou encomendar materiais. Mas ignorar a papelada é um erro. Você precisa de licenças. Quem os recebe depende de quem está fazendo o trabalho – um empreiteiro ou um arquiteto cuidará do processo para você. Mas se você estiver fazendo isso sozinho, o fardo recairá sobre você. Seguir os padrões mínimos não é negociável.
“Todos os planos devem ser apresentados ao município local, e eles revisarão todo o projeto para garantir que os planos estejam em conformidade com os requisitos específicos do código”, diz Gilliland.
Os inspetores desempenham um grande papel aqui. Durante um trabalho comercial, um inspetor de construção geralmente aparece no local para observar a construção. Eles verificam se o trabalho real corresponde aos planos aprovados. Tanto em projetos residenciais quanto comerciais, um inspetor analisa o trabalho finalizado assim que o último prego é martelado. Eles querem ver a conformidade antes de você assinar.
Seguir a letra da lei pode parecer limitante. Muitas vezes acrescenta custos. Hugh Murphy, da VMI Architecture, observa que os códigos determinam os locais de saída, o tamanho do edifício, a localização na propriedade, a resistência ao fogo, o consumo de energia e a acessibilidade para pessoas com deficiência.
Claro, seria mais barato construir uma estrutura sem rampa para cadeiras de rodas. Mas isso viola os códigos de construção locais. Você paga pela segurança e conformidade.
A cláusula do “avô”
Aqui está um alívio para os DIYers e empreiteiros: os códigos em vigor quando você envia seus planos são aqueles aplicados quando você termina. Se as normas mudarem no meio da construção, não será necessário alterar o projeto para atender às novas regras. Você segue o código antigo.
No entanto, se você enviar novos planos posteriormente ou decidir adicionar uma extensão após a conclusão do trabalho, deverá seguir o código atual. Essa é a definição de deixar um edifício “de acordo com o código”.
A armadilha DIY
McGarry diz que pular o processo de autorização é a principal coisa que os DIYers erram. “Eles esquecem, não sabem o que deveriam fazer, não querem pagar a taxa, querem evitar complicações”, diz ele. Eles pulam a etapa. Isso causa grandes problemas.
Ser pego sem licença é uma bagunça. Talvez seja necessário refazer o trabalho já concluído. Em alguns casos, você tem que destruir o que terminou e começar de novo. É por isso que McGarry incentiva qualquer pessoa que esteja considerando um projeto de reforma residencial a ir primeiro à Prefeitura. Obtenha as licenças antes de começar.
“É a coisa certa a fazer”, diz ele. “Uma vantagem adicional é que o processo de obtenção de uma licença de construção lhe dirá especificamente o que precisa ser feito para seguir o código de construção.”
Você define as regras. Você recebe as inspeções. Você tem a tranquilidade de saber que a estrutura não entrará em colapso quando ocorrer o próximo terremoto. Ou quando o vento aumenta. Ou quando a fiação esquenta. Não é apenas burocracia. É a diferença entre uma casa e um perigo.
