Uma coisa é ouvir falar de danos materiais. Outra coisa é olhar para cima e ver um pedaço de motor de foguete embutido em seu teto.
Em Fuquan, na China, um proprietário aprendeu essa lição no dia 27 de agosto. Um lançamento a partir do Centro de Lançamento Espacial de Taiyuan, na província de Shanxi, deveria ser uma rotina. Um satélite precisava de órbita. Em vez disso, um bocal do primeiro estágio do foguete quebrou e atingiu o teto do homem algumas horas depois. Fotos compartilhadas pela SinoDefence mostram claramente os danos. Era um pedaço de metal do tamanho de um homem que poderia tê-lo esmagado.
Esta não é uma falha isolada. É um problema recorrente para os residentes próximos aos locais de lançamento chineses.
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O risco de morar perto dos locais de lançamento
Taiyuan é remoto. Mas não está vazio. As casas próximas fazem parte da equação de risco quando você lança cargas pesadas daquela região. Tim Brown, analista de inteligência de satélite da Globalsecurity.org, observa que esta área – incluindo o que a inteligência dos EUA chama de Wuzhai – é habitada. O risco é real. Não são apenas detritos teóricos que caem num deserto.
Considere a linha do tempo dos acidentes.
Em janeiro deste ano, um foguete apresentou defeito perto da mesma cidade. Pedaços espalhados ao longo de uma estrada lá fora. Eles sentiram falta das casas. Isso foi sorte.
Volte mais. Em dezembro de 2013, a China lançou seu primeiro veículo lunar a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província de Sichuan. Peças descartadas de foguetes pousaram em um vilarejo na província vizinha de Hunan. Eles destruíram telhados de edifícios.
Em 2012, um pedaço de foguete atingiu uma linha de alta tensão em Hunan. O resultado? Um apagão.
Estes não são inconvenientes menores. São falhas estruturais causadas por detritos aeroespaciais.
Quando detritos atingem as pessoas
O pior incidente aconteceu em 2002. Um pedaço de foguete de 10 quilos caiu do céu. Atingiu um menino. Ele sofreu ferimentos leves. Funcionários do governo local supostamente pagaram à família US$ 48. Na época, esse valor era quase o salário médio mensal na China. O objetivo era cobrir despesas médicas. Foi uma ninharia para um evento traumático.
Yang Wei Fang Han, proprietário de uma casa cujo telhado do celeiro foi destruído pela queda de destroços, disse ao site de notícias chinês XXCB que a experiência foi aterrorizante.
“Um barulho alto me assustou profundamente”, — Yang Wei Fang Han
Essa citação, via tradução do Google, capta o choque visceral do evento. Você está em sua casa. Então o céu explode.
Por que isso continua acontecendo
Por que esses acidentes continuam acontecendo na China?
A resposta está na frequência dos lançamentos e na geografia dos sites. Taiyuan não é um espaçoporto numa zona desabitada como as áreas de exclusão do Cabo Canaveral. Fica perto de aldeias povoadas. Quando os propulsores do primeiro estágio se separam, eles voltam à terra. Se o controle for perdido ou a trajetória estiver errada, eles pousam onde as pessoas vivem.
O lançamento do moon rover em 2013 é um excelente exemplo. Os destroços do reforço viajaram de Sichuan para Hunan. Essa é uma distância significativa. Mostra até onde essas peças podem viajar quando se quebram.
O incidente da linha de energia de 2012 em Hun
Quando o lixo espacial atinge seu telhado
Nos EUA, o cenário de pesadelo raramente se materializa. Michael J. Listner, advogado que fundou a Space Law and Policy Solutions, com sede em New Hampshire, observa que os lançamentos da NASA a partir da Flórida são projetados para que qualquer possível caminho de detritos permaneça no mar. A Guarda Costeira mantém ativamente os barcos fora dessas zonas. Ele viu lanchas serem destruídas simplesmente porque uma embarcação de recreio entrou em uma área restrita.
Esse protocolo de segurança não é infalível.
Depois que um foguete da SpaceX que transportava suprimentos para a Estação Espacial Internacional explodiu minutos depois de decolar do Cabo Canaveral, em junho de 2015, as autoridades alertaram os banhistas que o combustível tóxico do foguete poderia chegar à costa. Uma peça contaminada acabou longe, nas Bahamas. O risco é real, mesmo que a frequência seja baixa.
Mas e se um fragmento realmente violar os limites da sua propriedade?
Listner diz que suas soluções dependem inteiramente de onde você está e de qual país lançou o objeto. O panorama jurídico muda drasticamente com base nas fronteiras.
Detritos Estrangeiros em Queda
Se um foguete ou satélite em desintegração lançado em um país cair em outro, a situação será regida pela Convenção sobre Responsabilidade Internacional por Danos Causados por Objetos Espaciais. Este acordo internacional de 1972 estabelece regras estritas de responsabilidade.
O tratado determina que um “Estado lançador será absolutamente responsável pelo pagamento de uma indemnização pelos danos causados pelos seus objectos espaciais na superfície da Terra”. Também cobre danos no espaço, mas apenas se a culpa for comprovada. O processo envolve diplomatas negociando uma resolução entre as duas nações.
Consideremos o incidente de 1978 envolvendo o COSMOS 954. Este satélite espião soviético movido a energia nuclear caiu na Terra, espalhando detritos radioactivos por 80.000 milhas quadradas do norte do Canadá. O governo soviético pagou US$ 3 milhões em compensação. Eles também forneceram especialistas nucleares para ajudar a limpar as peças radioativas. Nenhum cidadão ficou ferido e nenhuma casa foi danificada nesse evento específico.
Quem paga pelos danos?
A convenção cria uma barreira legal específica para proprietários individuais. Se um pedaço de um foguete chinês atingir sua casa nos EUA, você não terá legitimidade para processar diretamente o governo chinês. Listner é claro neste ponto.
Em vez disso, o governo dos EUA deve contactar a embaixada chinesa em Washington. Eles cuidam das negociações para garantir o pagamento de suas perdas. Você não pode entrar com uma ação judicial em um tribunal local contra um estado soberano estrangeiro por causa de detritos espaciais. Os canais diplomáticos são o único caminho.
Isto cria uma lacuna frustrante para os proprietários de casas, que podem ficar à espera de negociações intergovernamentais para resolver uma crise de propriedade muito pessoal. O sistema funciona para as nações. Pode não funcionar para você.
Se um pedaço de lixo espacial colidir com sua casa, o pagamento dependerá muito de onde você mora. Parece uma trama de ficção científica, mas a realidade jurídica é enfadonhamente burocrática. Aaron Listner ressalta que ser atingido por destroços lançados de seu próprio país muda toda a equação.
Nos Estados Unidos e em países com estruturas de seguro semelhantes, a sua apólice de seguro residencial padrão provavelmente cobre os danos. Você registra uma reclamação. Os ajustadores olham para o buraco no seu telhado. A empresa paga. É mundano.
No entanto, há um problema para o seu veículo.
Se um fragmento perfurar o para-brisa do seu carro, isso provavelmente não será coberto pela sua apólice residencial. Você precisaria consultar o seu seguro automóvel. Verifique seus limites de cobertura abrangentes. Não presuma que as duas políticas conversam entre si.
A situação fica obscura se você não estiver nos EUA.
Tomemos como exemplo o proprietário de uma casa em Fuquan, na China, que enfrentou danos causados por escombros. Eles não têm a mesma rede de segurança. Listner observa que a China carece da mesma infra-estrutura jurídica e da cobertura de seguro generalizada a que estamos habituados. O governo às vezes intervém para compensar os residentes, conforme relatado pelo The New York Times. Mas essa é uma decisão do governo, não um direito garantido. Você está à mercê da discrição administrativa.
E se você for atingido enquanto caminha?
Esse é um pesadelo diferente. Você pode ter que processar a NASA. Ou qualquer empresa espacial privada que lançou o foguete. Este é um exercício teórico para a maioria das pessoas, mas um caso realmente aconteceu.
Em 1997, uma mulher chamada Lottie Williams caminhava por um parque em Tulsa, Oklahoma. Ela viu uma bola de fogo no céu. Então ela sentiu algo atingir seu ombro. Ela estava ilesa, mas abalada.
O Centro de Estudos Orbitais e de Detritos analisou os destroços. Era um pedaço de metal do tamanho da palma da mão. Especificamente, parte de um tanque de combustível de um foguete Delta II. O foguete lançou um satélite em órbita. Esse tanque caiu de volta à Terra.
Este é o único caso conhecido de uma pessoa sendo diretamente atingida por detritos orbitais e pedindo indenização. Continua sendo um evento singular.
“Eles não têm o mesmo tipo de sistema jurídico ou cobertura de seguro que nós.”
Há um lado mais leve nisso, no entanto.
Quando o Skylab da NASA reentrou na atmosfera em 1979, partiu-se sobre a Austrália. Ninguém ficou ferido. Nenhuma propriedade importante foi destruída. Mas o xerife local viu uma oportunidade para uma piada.
Ele emitiu ao Skylab uma multa por jogar lixo.
A multa foi fixada em A$ 400. Isso era cerca de US$ 520 na época. A estação espacial não pagou. Mas o precedente de multar detritos orbitais por mau comportamento continua vivo na tradição da Internet.
Portanto, verifique sua política. Observe sua cobertura automotiva abrangente. E espero que o próximo pedaço de lixo espacial caia no oceano. Ou no livro de piadas do xerife.
