Essere “green” suonava come una vaga promessa di marketing avvolta in bicchieri di carta riciclata. Oggi è una strategia aziendale difficile. Le aziende stanno adottando un’edilizia sostenibile non solo per proteggere il pianeta, ma perché consente di risparmiare denaro e aumentare il valore a lungo termine. Il cambiamento è visibile nei principali centri di distribuzione, sedi aziendali e spazi commerciali.
Lo standard per misurare questo progresso è il rating Leadership in Energy and Environmental Design, noto come LEED. Sviluppato dal Green Building Council degli Stati Uniti, il sistema valuta gli edifici in cinque aree chiave: siti sostenibili, efficienza idrica, energia e atmosfera, materiali e risorse e qualità dell’ambiente interno. Gli edifici guadagnano punti in ogni categoria per raggiungere uno dei quattro gradi: Certificato, Argento, Oro o Platino.
Ecco alcune aziende con le migliori prestazioni che hanno fatto passi importanti nel campo dell’edilizia verde, tutte classificate nell’elenco 2011 delle aziende più verdi stilato da Newsweek.
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Come la Manhattan Tower della Bank of America ha ottenuto lo status di platino
La Bank of America possiede uno dei grattacieli più alti e nuovi di Manhattan. Completata nel 2009, la Bank of America Tower a New York City è diventata il primo grattacielo per uffici commerciali a ottenere la certificazione LEED Platinum, la classificazione più alta possibile.
L’attenzione dell’edificio alla qualità dell’aria interna è una caratteristica distintiva. Un sistema di filtraggio specializzato rimuove il 95% dei particolati. I sensori monitorano costantemente il monossido di carbonio, l’anidride carbonica, i composti organici volatili (COV) e le piccole particelle sospese nell’aria.
La gestione dell’acqua è un’altra priorità. La torre cattura l’acqua piovana e ricicla le acque grigie. Dispone inoltre di un impianto di cogenerazione che produce circa il 65% dell’energia elettrica dell’edificio. Di notte, questa energia crea ghiaccio, che si scioglie durante il giorno per fornire raffreddamento.
I rifiuti edili erano una delle principali preoccupazioni. La maggior parte dei detriti di demolizione e costruzione sono stati riciclati o deviati dalle discariche. L’edificio utilizza materiali riciclati nella sua struttura e presenta un tetto verde e pavimentazioni riflettenti per ridurre l’effetto isola di calore urbana.
La climatizzazione personalizzata è gestita da un sistema di ventilazione situato sotto i pavimenti, che consente alle singole zone di regolare la temperatura e l’immissione di aria fresca.
Perché Walmart è leader nella costruzione di negozi al dettaglio ecologici
Walmart si distingue nello spazio dell’edilizia verde. Essendo uno dei maggiori rivenditori al dettaglio, il suo impatto è enorme. L’azienda ha integrato progetti efficienti dal punto di vista energetico e approvvigionamento sostenibile nelle operazioni dei suoi negozi. Riducendo il consumo di energia e ottimizzando le catene di approvvigionamento, Walmart dimostra come gli immobili commerciali su larga scala possano ridurre la propria impronta di carbonio mantenendo la redditività. Il loro approccio dimostra che anche un’impronta di vendita al dettaglio massiccia può allinearsi agli obiettivi ambientali attraverso un’attenta scelta di progettazione e materiali.
Office Depot: la prova che gli spazi commerciali possono effettivamente essere verdi
Potresti pensare che un grande rivenditore sia l’ultimo posto in cui potresti trovare una strategia di sostenibilità che non sia solo sciocchezza delle pubbliche relazioni. Office Depot ha fatto tranquillamente il contrario dal 2005. Ha iniziato affrontando frontalmente l’efficienza energetica, il che sembra noioso finché non si guardano i risultati. La loro sede a Boca Raton, in Florida, ha ottenuto la certificazione Gold LEED. Come ci sono riusciti? Hanno sostituito l’illuminazione standard con apparecchi fluorescenti e installato sensori che spengono le luci quando non c’è nessuno nella stanza.
La conservazione dell’acqua ha ricevuto lo stesso trattamento. Gli aeratori a basso flusso sono intervenuti per ridurre l’utilizzo e hanno anche designato parcheggi specifici per i car pooling per ridurre le emissioni dei pendolari solitari. Anche gli interni non sono realizzati con materiali vergini. Il tappeto è riciclato. È una piccola cosa, ma è importante quando la si estende alla sede centrale di un’azienda.
Poi è arrivato il livello del negozio. Nel 2008, Office Depot ha aperto il primo negozio al dettaglio certificato LEED ad Austin, in Texas. Ha raggiunto lo status Gold. Le scelte progettuali qui sono pratiche per chiunque stia pensando di rinnovare uno spazio commerciale o residenziale di grandi dimensioni. I lucernari fanno entrare la luce naturale, riducendo la necessità di illuminazione artificiale durante il giorno. I tetti riflettenti mantengono l’interno più fresco in estate, riducendo il carico sul sistema HVAC. I sensori assicurano che non stai pagando per rinfrescare un corridoio vuoto.
Anche l’attrezzatura conta. Gli elettrodomestici con classificazione Energy Star e le unità HVAC sono standard. Non si tratta di utilizzare la tecnologia più costosa. Si tratta di utilizzare la tecnologia giusta per il lavoro.
Nel 2012, la spinta si è estesa alla logistica. Il loro centro di distribuzione a Newville, Pennsylvania, ha ottenuto la certificazione LEED per gli interni commerciali. I dettagli qui sono specifici e utilizzabili. I rubinetti e gli orinatoi a basso flusso risparmiano acqua. Il sistema HVAC è efficiente dal punto di vista energetico. Le finiture in vernice hanno un basso contenuto di COV, il che migliora la qualità dell’aria interna. I prodotti in legno sono verificati dal Forest Stewardship Council, garantendo che provengano da foreste gestite in modo responsabile.
Il design sostenibile non è una caratteristica emblematica. Si tratta di stratificare scelte piccole ed efficienti finché l’impatto cumulativo non diventa significativo.
Hewlett-Packard: scalare la sostenibilità nell’infrastruttura aziendale
Walmart è ancora un work in progress. Nel 2005 hanno aperto un negozio sperimentale che utilizzava materiali da costruzione riciclati e riscaldava persino l’edificio con l’olio proveniente dalla cucina e dai servizi automobilistici. È stato un esperimento audace. Da allora hanno costruito nuovi negozi e centri di distribuzione in 15 regioni che sono almeno il 20% più efficienti rispetto agli edifici di riferimento. Il loro obiettivo attuale è un vero e proprio zero rifiuti e affermano di deviare l’81% dei loro rifiuti dalle discariche. Si tratta di un’enorme impresa logistica.
Office Depot ti mostra come ristrutturare e costruire spazi verdi senza spendere una fortuna o modificare il tuo modello di business principale. HP, che è il prossimo in questa sequenza, porta l’attenzione sull’infrastruttura aziendale.
Come HP ha trasformato un data center del Texas in un caso di studio sull’edilizia sostenibile
Hewlett-Packard non si limitava ad affermare di essere rispettosa dell’ambiente; l’hanno costruito. Lo stabilimento di Hockley, Texas, terminato nel 2010, rappresenta un esempio tangibile di sostenibilità industriale. Funziona con un sistema di energia solare fotovoltaica che genera 280.000 kWh di elettricità all’anno. Si tratta di una parte significativa del fabbisogno energetico dell’edificio coperto direttamente dal tetto.
Il sistema di raffreddamento fa qualcosa di controintuitivo. Invece di scaricare calore, riutilizza le acque reflue. Quell’acqua viene deviata al paesaggio, mantenendo i terreni verdi e riducendo il consumo di acqua dolce. È un approccio a circuito chiuso che la maggior parte dei proprietari di case potrebbe non pensare di applicare, ma vale il principio: riutilizza ciò che puoi.
La storia dei materiali è altrettanto specifica. Per la costruzione HP ha utilizzato in gran parte materiali riciclati o prodotti localmente. Il legno è stato certificato Forest Stewardship Council (FSC), garantendo che provenisse da foreste gestite in modo responsabile. All’interno la struttura è dotata di rastrelliere per biciclette e parcheggio prioritario per veicoli a basse emissioni. Queste caratteristiche hanno spinto l’edificio a ottenere la certificazione LEED Gold. Si tratta di uno standard elevato, ma HP lo ha raggiunto impilando più efficienze anziché fare affidamento su un’unica grande soluzione.
Il Centro esperienza clienti di Houston e gli standard LEED Silver
Non tutte le strutture HP sono di livello Gold. Il Customer Experience Center di Houston detiene la certificazione LEED Silver. Le differenze sono sottili ma reali. Questo edificio presenta mobili riutilizzati e impianti idrici a basso flusso. L’illuminazione è efficiente dal punto di vista energetico e durante la fase di costruzione l’azienda ha deviato la maggior parte dei rifiuti dalle discariche.
Per i proprietari di casa che desiderano ristrutturare, questa è una lezione pratica. Non hai bisogno di un impianto solare multimilionario per ridurre il tuo impatto. Sostituire gli infissi, riutilizzare i mobili esistenti e gestire i rifiuti edili sono modi a basso costo per migliorare il profilo ambientale di uno spazio.
HP standardizza inoltre gli interni degli uffici in tutte le sedi. Utilizzano moquette di InterfaceFLOR, un produttore che si affida a fonti rinnovabili nella produzione. La seduta è la sedia Steelcase Think. Questa sedia è realizzata con il 41% di materiale riciclato ed è essa stessa in gran parte riciclabile. È una scelta duratura che riduce la necessità di sostituzioni frequenti.
Come Best Buy riduce l’energia in oltre 1.000 punti vendita
Best Buy gestisce oltre 1.000 negozi. Ognuno è ricco di componenti elettronici collegati. Televisori, gadget e unità demo assorbono energia costantemente. È facile trascurare il carico energetico di uno spazio commerciale, ma Best Buy ha fatto della riduzione di tale impronta una priorità.
L’azienda ha ristrutturato più di 100 negozi esistenti per migliorare l’efficienza energetica. Una parte importante di questo aggiornamento riguarda l’illuminazione. I nuovi negozi sono progettati per soddisfare le esigenze U.S. Standard del Green Building Council per la certificazione LEED. Una caratteristica distintiva è l’uso di lucernari dotati di sensori. Questi sensori rilevano la luce naturale e spengono automaticamente le luci interne quando il sole fornisce un’illuminazione sufficiente.
È un’automazione semplice che consente un notevole risparmio energetico. Non è necessario installare pannelli solari in ogni negozio per avere un impatto. I controlli intelligenti dell’illuminazione possono svolgere gran parte del lavoro pesante.
Sistemi Energy Star presso la sede centrale di Best Buy Minnesota
La sede aziendale in Minnesota ha adottato un approccio diverso. Ha ottenuto lo status di etichetta Energy Star implementando sistemi efficienti in tutto l’edificio. Particolarmente degno di nota è il sistema di illuminazione. Utilizza un sistema di illuminazione fluorescente abbinato a sensori di movimento.
Se non c’è nessuno in una stanza, le luci si spengono. Nessuna eccezione. Questa è una soluzione a bassa tecnologia con alta efficienza. Per un proprietario di casa, ciò si traduce nell’installazione di sensori di movimento negli armadi, nei bagni e nei corridoi. Previene lo spreco di energia derivante dalle luci lasciate accese per abitudine. È un piccolo cambiamento che si accumula nel tempo.
Il contributo dello Sprint alle iniziative di bioedilizia
Lo sprint, spesso associato all’infrastruttura wireless, svolge un ruolo anche nelle pratiche di edilizia sostenibile. L’azienda ha investito in metodi di costruzione ecologici per ridurre l’impatto ambientale delle sue strutture. Anche se i dettagli specifici dei progetti di Sprint variano, la strategia principale è in linea con quella di altri giganti della tecnologia: riduzione del consumo energetico, gestione dei rifiuti e utilizzo di materiali sostenibili.
Come Kohl è diventato il più grande ospite solare del Nord America
Probabilmente non pensi alle catene di grandi magazzini quando immagini gli edifici verdi. Eppure Kohl’s gestisce la più grande rete di pannelli solari del Nord America. L’azienda ospita sui suoi tetti 121 impianti fotovoltaici. Questi sistemi alimentano energia rinnovabile in 119 punti vendita, un centro di distribuzione e uno studio fotografico.
Perché hanno seguito questa strada? Scala. Mettere i pannelli solari su una casa singola è un bel progetto. Metterli su centinaia di tetti commerciali cambia completamente i calcoli della rete energetica.
Per i proprietari di case che desiderano imitare questo approccio su scala ridotta, l’aspetto fondamentale è la coerenza. Kohl’s non si è limitato a schiaffeggiare i pannelli su un edificio. Hanno costruito un sistema su tutta la loro impronta.
Quali materiali entrano in un negozio certificato LEED?
Kohl’s si è impegnata pubblicamente nel 2008 a ottenere la certificazione LEED per tutti i nuovi negozi. Questo standard guida le scelte dei materiali specifici. Troverai:
- Sistemi HVAC ad alta efficienza energetica
- Tetti riflettenti per contrastare l’effetto isola di calore urbano
- Apparecchi idrici a basso flusso
- Illuminazione progettata per l’efficienza
La fase di costruzione conta tanto quanto l’operazione. Circa il 20% dei materiali utilizzati vengono riciclati. Ciò include vernici, moquette e sigillanti a basso contenuto di COV. Livelli più bassi di COV significano meno emissioni di gas nell’aria, il che è importante se sei sensibile agli odori chimici negli spazi ristretti.
La gestione dei rifiuti è un altro tassello. Dirottano circa dal 50 al 75% dei rifiuti edili dalle discariche. Se stai ristrutturando una casa, puoi puntare a tassi di deviazione simili ordinando separatamente muro a secco, legno e metallo prima di trasportarli fuori.
In che modo gli edifici più vecchi riescono a raggiungere gli standard ecologici?
Le nuove costruzioni sono più facili da progettare in modo ecologico. L’adeguamento delle strutture esistenti è più difficile. Kohl’s affronta questo problema attraverso il programma pilota Volume Existing Building Operations and Management del Green Building Council degli Stati Uniti. Il loro obiettivo è certificare 50 negozi esistenti ogni anno.
Ciò è rilevante per i proprietari di case con immobili più vecchi. Non è necessario abbattere una casa per renderla sostenibile. Puoi iniziare con le operazioni e la gestione: aggiornamento dell’illuminazione, miglioramento dell’isolamento e ottimizzazione delle impostazioni HVAC. Il programma di volume suggerisce che piccoli e ripetuti aggiornamenti in un portafoglio possono comportare un impatto ambientale significativo.
Da Sprint a Pfizer: il modello Green Campus
Prima di Kohl’s, abbiamo esaminato la sede centrale di Sprint a Overland Park, Kan. Quel campus di 200 acri ricicla 32.000 kg di acqua all’anno attraverso un sistema di ricattura. Usano l’energia solare per la segnaletica e piantano oltre 6.000 alberi. Usano persino i border collie per il controllo degli uccelli, un’alternativa certificata PETA ai pesticidi o alle reti.
Sprint ha anche sperimentato negozi al dettaglio certificati LEED, iniziando con una sede a San Francisco. Quel negozio era dotato di illuminazione, attrezzature e HVAC a basso consumo energetico, oltre a impianti a basso flusso e materiali riciclati. È un ponte diretto verso la strategia di Kohl, dimostrando che gli ambienti di vendita al dettaglio possono soddisfare elevati standard ambientali senza sacrificare la funzionalità.
Da dove dovresti iniziare il tuo retrofit verde?
Se stai pianificando una ristrutturazione, guarda i dati di questi campus aziendali. La riconquista dell’acqua, l’integrazione solare e l’approvvigionamento di materiali sono i tre punti principali.
Potresti non installare un pannello solare da 121 pannelli. Ma puoi installare apparecchi a basso flusso. Puoi scegliere una vernice a basso contenuto di COV per le tue pareti. Puoi differenziare i tuoi rifiuti edili. Puoi piantare alberi per ridurre l’assorbimento di calore intorno alla tua proprietà.
Gli esempi aziendali dimostrano che questi cambiamenti funzionano su vasta scala. Dimostrano anche che sono pratici. Non è necessario un consiglio di amministrazione per rendere un edificio più efficiente. Hai solo bisogno degli strumenti giusti e della volontà di cambiare il modo in cui costruisci e mantieni il tuo spazio.
Google: il benchmark dei data center
Google opera su una scala diversa rispetto a un bar o a un laboratorio farmaceutico. La posta in gioco è ad alta intensità energetica e l’impronta è enorme. Tuttavia, l’azienda si è guadagnata la reputazione di aver trasformato l’infrastruttura dati in un modello di responsabilità ambientale.
L’approccio non consiste nel nascondere la tecnologia. Si tratta di ottimizzarlo. I data center di Google danno priorità all’efficienza del raffreddamento per ridurre il consumo energetico. Utilizzano sistemi di raffreddamento ad aria libera quando le temperature esterne lo consentono, riducendo la necessità di sistemi di raffreddamento meccanici. Questa strategia riduce direttamente il rapporto PUE (Power Usage Effectiveness), un parametro chiave per valutare l’efficienza con cui una struttura converte l’energia totale in operazioni informatiche.
Perché l’edilizia ecologica è importante per l’archiviazione dei dati
Perché questo è importante per te? Perché i principi si applicano a qualsiasi costruzione ad alta efficienza. Che si stia isolando una sala server in un ufficio domestico o ristrutturando un magazzino, la logica è valida: ridurre il calore disperso, massimizzare la ventilazione naturale ove possibile e utilizzare materiali che trattengono meno energia termica.
Le strutture di Google spesso includono:
– Sistemi HVAC ad alta efficienza progettati per ridurre al minimo gli sprechi
– Approvvigionamento di energia rinnovabile per compensare i consumi della rete
– Tecniche di costruzione modulare che riducono i tempi di costruzione e il deterioramento dei materiali
L’azienda monitora meticolosamente la propria impronta di carbonio, puntando a un’energia priva di emissioni di carbonio 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Questa non è solo sciocchezza di marketing. È un impegno strutturale che influenza il modo in cui gli edifici vengono progettati, dalle fondamenta in su. Se stai pianificando un progetto fai-da-te con carichi energetici elevati, considera come queste strategie a livello macro si traducono nella tua scala. Flusso d’aria efficiente, isolamento adeguato e materiali a basso impatto sono le costanti universali.
Applicazione di strategie aziendali alla ristrutturazione della casa
Non è necessario un budget miliardario per adottare queste abitudini. Quando ristrutturi un ufficio in casa o un laboratorio, chiedi come puoi imitare l’etica del “basso spreco”. Utilizzare componenti prefabbricati per ridurre al minimo i tagli. Scegli vernici a basso contenuto di COV per migliorare la qualità dell’aria interna, uno standard che Google applica ai suoi uffici.
L’esempio di Paris Disney Starbucks menzionato in precedenza utilizzava parti di telefono riciclate per i controsoffitti. Questo è un caso di nicchia. Ma la lezione più ampia riguarda l’approvvigionamento dei materiali. Cerca legno certificato FSC o materiali riciclati post-industriali nei tuoi progetti. È più difficile da trovare localmente, ma è possibile.
Il risultato finale per gli amanti del fai da te
Gli sforzi di Google nel campo dell’edilizia verde dimostrano che le dimensioni non devono significare inquinamento. Significa precisione. Per il proprietario della casa, questo si traduce in un’attenta pianificazione. Misura due volte. Taglia con precisione. Scegli materiali durevoli e a basso impatto. L’impatto ambientale della ristrutturazione di una singola casa è ridotto rispetto a quello di un data center, ma le abitudini sono le stesse. L’efficienza è il filo conduttore. Ed è qualcosa che puoi controllare.
Pannelli solari di Google e produzione alimentare nei campus
Mountain View, California, ospita il Googleplex. Non è solo un parco uffici. È una dichiarazione. Nel giugno 2007, l’azienda ha terminato l’installazione di un enorme impianto solare sul tetto. Il sistema gestisce 1,6 megawatt di potenza. Quel numero proviene da più di 9.000 singoli panel. Forniscono il 30% dell’elettricità totale della struttura.
Il resto del mix energetico si basa su altre caratteristiche verdi. Ma la storia del cibo è altrettanto forte. La caffetteria in loco estrae gli ingredienti direttamente dall’orto del campus. Il cibo prodotto localmente non significa spedito da una fattoria vicina. Cresce nella proprietà. Questa combinazione di energia rinnovabile e agricoltura autosufficiente ha aiutato Googleplex a ottenere la certificazione LEED Platinum. Questo è il livello più alto disponibile.
Come Google estende gli standard ecologici a livello globale
La sede non è l’unico sito eco-friendly. Google gestisce altre dieci strutture certificate LEED in tutto il mondo. Gli standard rimangono coerenti. Utilizzano vernici, moquette e sigillanti a bassa emissione di COV per mantenere elevata la qualità dell’aria interna. L’efficienza energetica guida la scelta delle apparecchiature, con una preferenza per gli elettrodomestici classificati Energy Star.
Luoghi specifici portano la gestione dell’acqua a un ulteriore passo avanti. Gli uffici di Hyderabad, in India, e Sydney, in Australia, gestiscono sistemi di trattamento delle acque reflue in loco. Ciò riduce la pressione sulle infrastrutture comunali.
La certificazione LEED Platinum è il livello più alto di riconoscimento della bioedilizia.
Confronta il tuo edificio con questi parametri
Se stai ristrutturando la tua casa, potresti non puntare allo stato Platino. Ma i principi valgono. Puoi generare il tuo potere? Anche un piccolo impianto solare sul tetto può compensare una parte dell’utilizzo della rete. Puoi procurarti il cibo localmente? Un orto nel cortile riduce a zero le miglia alimentari.
Guarda i tuoi materiali. Le tue vernici hanno un basso contenuto di COV? I tuoi elettrodomestici hanno la classificazione Energy Star? Questi sono i passi concreti che puoi compiere adesso. Non è necessario un campus aziendale per agire sulla sostenibilità. Devi solo guardare cosa stai acquistando e da dove proviene.
