Hay un consuelo específico y primario al ver arder un fuego. Es acogedor. Es atractivo. Pero si depende de ese hogar abierto tradicional para calentar su hogar durante una helada, es probable que esté perdiendo más calor del que está ganando.
Las chimeneas tradicionales, ya sean de mampostería antigua o construidas en fábrica, son notoriamente ineficientes. Succionan el aire caliente de la habitación y lo envían directamente a la chimenea. Cuando la temperatura cae por debajo del punto de congelación, el escape en realidad extrae más energía de su hogar de la que produce el fuego. La Asociación de Hogares, Patios y Barbacoas califica las chimeneas abiertas más antiguas con una eficiencia de solo entre un 5% y un 10%. Eso es un desperdicio enorme.
Introduzca el inserto de la chimenea.
Un inserto es esencialmente una caja ignífuga hecha de acero o hierro fundido, con un frente de vidrio aislante. Convierte una cámara de combustión abierta y con fugas en un sistema de combustión cerrado. El metal atrapa el calor y muchos modelos incluyen un soplador para empujar ese aire caliente hacia la habitación a través de las rejillas de ventilación frontales. Si se instalan correctamente, estas unidades actúan como calentadores de zona complementarios altamente eficientes, reduciendo drásticamente el combustible que necesita quemar para mantenerse cómodo.
Podrás encontrar insertos para gas, propano, madera, pellets, carbón o electricidad. Pero para muchos propietarios, los insertos de chimeneas eléctricas ofrecen el mejor equilibrio entre estética, facilidad y bajo mantenimiento.
Зміст
¿Por qué elegir un inserto eléctrico?
Considere el trabajo que implica un fuego de leña tradicional. Tienes que reunir materiales. Quizás necesites un hacha. Tienes que transportar madera, almacenarla adecuadamente y asegurarte de que esté curada. Luego viene la preparación: papel, leña y el inevitable humo que te entra en los ojos si te olvidas de abrir el conducto de humos. Luego viene la limpieza de cenizas.
Un inserto eléctrico cambia el juego. Presionas un botón. Quizás esté en un control remoto. Aparecen las llamas. Sin humo. Sin cenizas. Sin transporte.
Cómo funcionan los insertos eléctricos para chimeneas
Los insertos eléctricos son la opción más sencilla del mercado. Como no hay combustión, no hay necesidad de ventilación. No necesitas permisos. No necesitas un deshollinador. Simplemente conéctelo.
Estas unidades contienen un pequeño calentador capaz de producir hasta 5000 BTU (Unidades Térmicas Británicas). Las luces reflectantes imitan el parpadeo de las llamas reales y muchos modelos te permiten ajustar el tamaño de la llama independientemente del calor. Esta es una característica clave si vives en un clima más cálido: puedes disfrutar del aspecto de un fuego sin el calor adicional.
Instalación: Cuestión de Minutos
La mayor ventaja de los insertos para chimeneas eléctricas es lo fáciles que son de instalar. A diferencia de las unidades de gas o de leña, no necesita preocuparse por los espacios libres de las repisas, la parte posterior de la chimenea o los conductos de humos. La unidad simplemente necesita encajar en la abertura de su chimenea existente.
Piense en ello como colocar un vaso muy pesado y caro en el estante de la cocina. Se encaja. El cable de alimentación sale del hogar y se conecta a un tomacorriente estándar cercano.
¿Sin chimenea? Ningún problema.
Uno de los usos más prácticos de un inserto eléctrico es en hogares que, para empezar, nunca tuvieron una chimenea. Debido a que solo requieren acceso a la energía, puedes instalar estas unidades permanentemente en una pared. Incluso puedes pedir repisas personalizadas para integrarlas perfectamente en tu decoración.
Para apartamentos con chimeneas que no funcionan o casas sin acceso a gas natural, un inserto eléctrico proporciona el ambiente que desea sin los dolores de cabeza estructurales ni los costos de combustible de una configuración tradicional.
Insertos para chimeneas de gas
Si su casa tiene instalación de gas natural, colocar un inserto es una decisión sólida. Aunque no lo harás tú mismo. Un profesional con licencia necesita tender una línea de gas hasta el hogar. El tiempo que demore depende de la distancia desde su fuente principal, pero generalmente es solo cuestión de horas. Una vez colocada la línea, dos tubos flexibles serpentean por la chimenea: uno alimenta aire fresco para la combustión y el otro ventila el escape.
Aquí es en la eficiencia donde entra el dinero. Estas unidades producen entre 25.000 y 40.000 BTU. Eso es suficiente para calentar una habitación mediana. Los índices de eficiencia se sitúan entre el 76 y el 83 por ciento. Estás buscando entre $1,400 y $3,000 por un modelo de primer nivel. Los billetes más bajos son la principal venta.
El mantenimiento es mínimo. Limpia el cristal. Sin repostar. No hay deshollinadores porque el gas se quema limpio. Pero la combustión limpia esconde un peligro. No se puede oler una fuga. Instale un detector de monóxido de carbono. No es opcional. Compra uno por $20 en cualquier ferretería y duerme más tranquilo.
Los leños del interior son de cerámica o fibra cerámica y se colocan sobre un quemador para imitar un fuego tradicional. La mayoría de las unidades vienen con leños ventilados. Algunos ofrecen equipos sin ventilación que utilizan un sensor de agotamiento de oxígeno. Esto aumenta aún más la eficiencia. Pero hay trampas. No todos los estados permiten esta tecnología. Definitivamente no puedes usarlo en un dormitorio si la compuerta está cerrada.
La energía no es estrictamente necesaria para el gas en sí, pero si desea que un ventilador o un soplador impulse el calor hacia la habitación, necesita un tomacorriente. Algunos modelos de alta gama se conectan a termostatos de pared o funcionan con controles remotos.
Si aún prefieres el crujido de la madera, sigue leyendo. Pero primero, presta atención a tu repisa.
Cuida tu repisa
Ya sea que opte por gasolina o madera, las autorizaciones son importantes. Siga las pautas del fabricante para la distancia entre repisas, a menos que tenga una superficie no combustible. Incluso si la madera no se quema, la pintura de una repisa de chimenea estándar puede decolorarse o desprenderse debido al calor radiante. Es un error barato de ignorar.
Insertos para chimeneas de madera
Los insertos de madera le brindan el romanticismo de un hogar abierto con el rendimiento de una estufa moderna. La eficiencia ronda el 50 por ciento. Eso es más bajo que el gas, pero supera por una milla a una chimenea abierta tradicional.
Hay una compensación. Fumar. Es combustible desperdiciado que se adhiere a la chimenea en forma de creosota (un alquitrán altamente combustible) o flota en el aire. Algunos municipios prohíben la quema de leña en los días de mayor contaminación. Debes consultar las reglas locales.
Busque la certificación de la EPA. Garantiza que la unidad queme de manera eficiente, segura y con menos humo. Si se instala y dimensiona correctamente, un inserto certificado por la EPA consume menos madera y requiere menos limpieza.
Los tamaños de las cámaras de combustión varían de 1,6 a 3,1 pies cúbicos. Una pequeña unidad funcionando en caliente produce alrededor de 65.000 BTU por hora. Uno más grande alcanza los 85.000 BTU. Cárgalo y podrás grabar durante seis a ocho horas con una sola carga.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios tiene normas estrictas sobre la conexión. Necesita un conector de acero inoxidable entre el inserto y el conducto de humos de la chimenea, o un revestimiento que llegue hasta arriba. Este último es más fácil de limpiar. Es posible que también necesites realinear la chimenea internamente. Espere que el inserto en sí cueste hasta $2000. Agregue el revestimiento y la instalación de la chimenea y su presupuesto aumentará en varios cientos de dólares.
Tenga en cuenta estos pasos de seguridad y mantenimiento para evitar desastres:
- ¿Olor a humo? Algo anda mal. Apágalo y llama a un profesional.
- Programe inspecciones y limpiezas profesionales anuales para el inserto, la chimenea y los respiraderos.
- Si utiliza troncos manufacturados, compre unos hechos 100 por ciento de aserrín comprimido.
- Retirar las cenizas periódicamente. Guárdelos en un recipiente metálico tapado sobre una losa de cemento o ladrillo, lejos de materiales combustibles.
- Quemar únicamente madera curada. Eso significa que se ha estado secando durante al menos seis meses.
- Instale una alarma de humo y un detector de monóxido de carbono cerca de la chimenea.
¿Tienes materias primas? Llame a los podadores de árboles locales. A menudo tienen que pagar para tirar madera a los vertederos. Por lo general, lo dejarán en su casa de forma gratuita si no tienen que hacerse cargo de los costos de eliminación.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se dimensiona un inserto de chimenea para una chimenea existente?
Mide la apertura. La profundidad, la altura y el ancho son importantes. El inserto debe encajar perfectamente para garantizar la seguridad y el tiro adecuado.
¿Se puede convertir cualquier chimenea existente para utilizar un inserto de chimenea?
La mayoría puede, pero no lo adivine. Obtenga primero una inspección profesional. Necesitan verificar la compatibilidad y comprobar si hay problemas estructurales o de seguridad ocultos antes de gastar un centavo.
